The Luxury of Less 👠
Q: Je beweegt in een wereld van geur, fashion en verfijning. Wanneer voelt luxe voor jou als een statement — en wanneer is het vooral extra ruis in de garderobe van het leven?
Mijn beeld van luxe is de afgelopen jaren behoorlijk veranderd. Toen ik jonger was, zag ik luxe vooral als iets tastbaars: een mooie auto, een goed horloge of een bijzonder hotel. Daar geniet ik nog steeds van, maar ik heb ontdekt dat de grootste luxe eigenlijk veel minder zichtbaar is.
Voor mij begint luxe tegenwoordig met aandacht. Aandacht voor kwaliteit, voor vakmanschap en vooral voor tijd. De tijd nemen om iets goed te doen, om iets te maken dat over tien jaar nog steeds relevant is. Dat geldt voor een parfum, maar net zo goed voor een onderneming.
Ik houd van producten die niet schreeuwen om aandacht. Een goede geur hoeft niet de hele ruimte over te nemen. Net als een goed maatpak of een mooi horloge vertelt hij iets over degene die hem draagt, zonder dat hij daar woorden voor nodig heeft.
Misschien is dat ook waarom ik steeds meer geraakt word door tijdloze merken. Niet omdat ze duur zijn, maar omdat ze een verhaal vertellen dat generaties kan overleven.
Q: The Luxury of Less gaat over kiezen met aandacht. Waar kies jij bewust voor minder?
Ondernemen heeft me geleerd dat groei vaak begint met schrappen. In de beginjaren wilde ik overal kansen zien. Inmiddels weet ik dat focus veel waardevoller is dan activiteit. Ik kies bewust voor minder producten, minder projecten en minder afleiding. Niet omdat die andere mogelijkheden slecht zijn, maar omdat ik iets wil bouwen dat samenhang heeft.
Dat is misschien wel de grootste verandering binnen Maison Thierry Stravers. Toen ik begon dacht ik dat ik een parfummerk aan het bouwen was. Inmiddels zie ik dat heel anders. Ik bouw aan een belevingswereld. Dat betekent dat niet ieder idee uitgevoerd hoeft te worden. Alles moet bijdragen aan diezelfde wereld.
Juist door minder te doen, ontstaat er ruimte om iets uitzonderlijks neer te zetten.
Q: Een goede geur en een sterk fashionstuk vertellen een verhaal zonder te schreeuwen. Wat heeft jouw merk je geleerd over waarde creëren op een subtiele, maar slimme manier?
Het grootste inzicht was misschien wel dat mensen uiteindelijk geen parfum kopen.
Ze kopen een gevoel. Een herinnering. Een identiteit.
Daardoor ben ik ook anders naar mijn eigen onderneming gaan kijken. Ik verkoop niet langer alleen een geur. Ik bouw aan een wereld en een ecosysteem waarin geur één van de manieren is waarop mensen een merk beleven.
Dat zie je bijvoorbeeld terug in onze samenwerking met MP Motorsport. Natuurlijk gaat het daar over parfum en de ervaring, maar minstens zo belangrijk is de beleving daaromheen. Executive gifting, hospitality, interieurgeuren of straks misschien accessoires; ze vertellen allemaal hetzelfde verhaal.
Ik geloof dat mijn Maison niet groter wordt door steeds meer producten te verkopen, maar door steeds meer betekenis toe te voegen.
Q: Veel vrouwelijke ondernemers zijn benieuwd hoe je gevoel, esthetiek en cijfers met elkaar laat samenwerken. Hoe neem jij financiële beslissingen zonder je intuïtie uit te schakelen?
Ik heb geleerd dat intuïtie en cijfers geen tegenpolen zijn.
Mijn intuïtie vertelt me vaak waar kansen liggen. De cijfers bepalen vervolgens of die kans ook gezond genoeg is om na te jagen.
De samenwerking met MP Motorsport is daar een mooi voorbeeld van. Intuïtief voelde ik meteen dat dit ecosysteem goed bij mijn merk paste. Vervolgens ben ik heel nuchter gaan kijken welke commerciële mogelijkheden daar werkelijk uit konden ontstaan. Pas toen die twee elkaar begonnen te bevestigen, ben ik verder gaan investeren.
Ik probeer nooit verliefd te worden op mijn eigen ideeën. Dat voorkomt veel dure fouten.
Q: Waar geef jij bewust geld aan uit — en waar zeg je tegenwoordig makkelijker nee tegen?
Ik investeer tegenwoordig liever in assets dan in uitstraling. Dat klinkt misschien vreemd voor iemand die een luxury brand bouwt, maar juist daardoor blijft een onderneming gezond. Ik geef graag geld uit aan productontwikkeling, goede fotografie, verpakkingen, strategische partnerships of kennis. Dingen die over vijf jaar nog steeds waarde toevoegen. Waar ik veel makkelijker nee tegen zeg, zijn uitgaven die vooral bedoeld zijn om succes uit te stralen. Ik bouw liever vermogen dan de uitstraling van vermogen.
Dat onderscheid is voor mij steeds belangrijker geworden.
Q: Ondernemen vraagt glamour aan de buitenkant, maar discipline achter de schermen. | Welke financiële gewoonte zorgt bij jou voor rust?
Ik probeer iedere investering onderdeel te laten zijn van een groter plan. Niet alleen de vraag: levert dit geld op?
Maar ook: maakt dit mijn onderneming sterker?
Levert het nieuwe kennis op? Nieuwe relaties? Meer onafhankelijkheid?
Juist in een luxury business is het verleidelijk om mee te gaan in uiterlijk vertoon. Ik denk dat de mooiste luxury brands juist gebouwd worden door ondernemers die achter de schermen verrassend nuchter zijn.
Een belevingswereld bouw je niet met glamour. Een belevingswereld bouw je met discipline.
Q: Als je kijkt naar later: hoe ziet financiële vrijheid er voor jou uit?
Voor mij gaat financiële vrijheid niet over stoppen met werken. Ik hoop juist altijd te blijven ondernemen.
Vrijheid betekent voor mij dat ik alleen nog projecten hoef aan te nemen waar ik werkelijk enthousiast van word. Dat ik de ruimte heb om kwaliteit boven snelheid te kiezen en dat ik kan investeren in ideeën die misschien pas over tien jaar hun waarde bewijzen.
Dat voelt voor mij als rijkdom.
Q: Wanneer is het voor jou genoeg?
Ik denk dat ‘genoeg’ weinig met een bedrag te maken heeft. Een onderneming is voor mij pas echt waardevol wanneer zij niet langer volledig afhankelijk is van de oprichter.
Daar denk ik de laatste tijd steeds vaker over na. Mijn zoon Luca is inmiddels betrokken bij Maison Thierry Stravers. Wat mij misschien nog wel het meest trots maakt, is niet dat hij interesse heeft in parfum, maar dat hij dezelfde nieuwsgierigheid ontwikkelt naar hoe merken groeien, hoe relaties ontstaan en hoe je op lange termijn waarde creëert.
Als hij uiteindelijk niet alleen het bedrijf kan voortzetten, maar ook die manier van denken verder ontwikkelt, dan is dat misschien wel de mooiste vorm van nalatenschap.
Q: Veel ondernemers bouwen hun vermogen vooral op in hun bedrijf. Hoe denk jij na over geld buiten je merk?
Een onderneming blijft voor mij de belangrijkste bron van waardecreatie, maar ik geloof niet dat alle zekerheid uit één bron moet komen.
Ik kijk steeds meer naar vermogen als iets dat keuzevrijheid creëert. Dat kan een onderneming zijn, maar ook vastgoed, beleggingen of strategische deelnemingen.
Het gaat mij niet zozeer om zoveel mogelijk bezit. Het gaat mij om voldoende onafhankelijkheid om goede beslissingen te kunnen blijven nemen, ook wanneer de markt even tegenzit.
Q: Tot slot: als jouw financiële toekomst een geur of fashionlook was, hoe zou die voelen?
Rustig. Tijdloos. Verzorgd.
Niet omdat ik geen ambitie meer heb, maar juist omdat ik geloof dat de mooiste dingen de tijd mogen nemen om te groeien.
Als je mij vijf jaar geleden had gevraagd wat ik deed, had ik waarschijnlijk gezegd dat ik parfum maakte. Vandaag zou ik zeggen dat ik werk aan mijn Maison. Parfum was het begin, maar niet de bestemming.
Uiteindelijk hoop ik iets te bouwen dat langer meegaat dan ikzelf. Een onderneming die overdraagbaar is, maar ook een manier van denken die de volgende generatie inspireert om kwaliteit boven snelheid te kiezen en betekenis boven bezit.
Misschien is dat wel de grootste luxe die er bestaat: niet alleen iets moois achterlaten, maar iets dat ook zonder jou blijft groeien.
📍IG:thierry_stravers