Q: Stel je eens voor! Wie is Marina Snijder?
A: Ik ben Marina Snijder, een nuchtere Friese meid en de oprichter van Marina Snijder Hospitality Consulting en The Short Stay Academy. Ik help hotels, B&B’s en vakantiehuiseigenaren om hun marketing, pricing en gastbeleving naar het niveau te tillen dat bij hen past. The next level is voor iedereen anders, en dat hoeft niet allemaal op topniveau te zijn. Juist niet. Als je consistent jouw unieke verhaal vertelt, dan trek je daarmee de juiste gasten aan voor jouw merk. Dat doe ik inmiddels al 13 jaar dagelijks voor de hotellerie — van kleinschalige boutique hotels tot grote, internationale ketens als The Hoxton en Sircle Collection. Met The Short Stay Academy wil ik die commerciële kennis praktisch en toepasbaar maken voor ambitieuze verhuurders, zodat ze maximale boekingen draaien én minder afhankelijk worden van de grote platforms als Booking.com, Expedia en Airbnb.
Q: Beschouw je jezelf als kunstenaar of ondernemer?
A: Ik ben denk ik een mix van beide. Aan de ene kant ben ik een curator van mooie momenten en unieke ervaringen voor gasten — dat staat in hospitality altijd voorop en dat heeft een artistieke, creatieve kant. Maar aan de andere kant ben ik ook echt een nuchtere, resultaatgerichte ondernemer. Je kunt de allermooiste beleving creëren, maar als de pricing, de systemen en de bezettingsgraad aan de achterkant niet kloppen, heb je geen business. Ik help hotels en eigenaren juist die twee werelden te verenigen: een magische gastbeleving die onder de streep keihard rendeert.
Q: Als ik naar jouw website ga, kan ik me niet de indruk onttrekken van exclusiviteit, luxe. Is hospitality voor jou een vorm van luxe?
A: Luxe in hospitality wordt vaak geassocieerd met marmeren badkamers, gouden kranen en champagne bij het inchecken. En hoewel ik van mooie spullen houdt (ook omdat het kwalitatief beter is, en dus duurzamer) zit echte hospitality voor mij in iets heel anders: het is de ultieme vorm van aandacht. Het is het gevoel dat er aan je gedacht is vóórdat je er zelf om hoefde te vragen. Dat kan in een vijfsterrenhotel zijn, maar net zo goed in een knusse Airbnb in het bos waar een handgeschreven welkomstbriefje en je favoriete koffie klaarstaan. Luxe is niet synoniem aan ‘duur’; het is de moeiteloosheid van de klantreis en in hoeverre je daarin gezien wordt als mens. Dáár zit de echte exclusiviteit.
Q: Welke tip zou je een ondernemer geven om niet te “salesy” over te komen?
A: Mijn beste tip: stop met verkopen, start met helpen. Zodra je marketing en sales gaat benaderen vanuit de vraag ‘Hoe kan ik deze gast de best mogelijke ervaring bieden?’ in plaats van ‘Hoe trek ik zo snel mogelijk geld uit hun zak?’, verandert je hele toon. Communiceer niet in koude kenmerken (‘ons appartement heeft 2 slaapkamers en een keuken’), maar in de transformatie en het gevoel dat je biedt (‘de perfecte plek om na een dag in de stad samen te ontspannen met een goed glas wijn’). Goede marketing voelt nooit als sales; het voelt als een uitnodiging.
Q: Als ik jouw social media bestudeer, doe je me vooral aan een influencer denken. Is dat ook hoe je mensen uiteindelijk inspireert om gebruik te maken van jouw diensten? Hoe zorg je er überhaupt voor dat mensen aangehaakt blijven?
A: Ik snap die associatie heel goed, maar er is een cruciaal verschil: een influencer verkoopt een lifestyle, ik verkoop expertise. Mijn social media is een etalage van mijn dagelijkse praktijk. Ik laat zien waar ik mee bezig ben, geef gratis tips en neem mensen mee achter de schermen van high-end hospitality. Dat gevoel en die aesthetic is wat we maken en neerzetten in die hotels, dat is onderdeel van de brand en dat is wat ik verkoop. Mensen haken aan en blijven aangehaakt omdat ze voelen dat het echt is. Ik praat niet vanuit boekjes, maar door 13 jaar met je enkels in de drek te staan. Als je consistent waarde deelt en laat zien dat je weet waar je het over hebt, bouwen mensen een vertrouwensband met je op. Die ‘vibe’ trekt ze aan, maar mijn resultaten en vakkennis zorgen dat ze klant worden.
Q: Wat zou iedereen moeten weten over ondernemen als vrouw?
A: In mijn jaren in loondienst liep ik helaas tegen het klassieke corporate verhaal aan. Ik verdiende aanzienlijk minder dan mannelijke collega’s en zat lager in het organogram, ondanks dat ik drie jaar meer werkervaring had. Mijn eigen moeder — zelf ook ondernemer — opende destijds mijn ogen: ‘Dit is gewoon discriminatie op de werkvloer.’ Ik heb het twee jaar lang proberen aan te kaarten, maar HR-afdelingen bewogen niet en managers durfden hun nek niet uit te steken.
Sinds ik onderneem, heb ik daar gelukkig totaal geen last meer van. Ik heb destijds een lijstje gemaakt van alles wat ik nooit zou doen als ik de leiding had, en daar stuur ik nu mijn eigen business op. Bij mij staat de mens altijd op nummer één, nog vóór het bedrijf. Als iemand in mijn team aangeeft toe te zijn aan een volgende stap, stuur ik met liefde een vacature van een ander bedrijf door als dat beter bij hun groei past. Als je integer, eerlijk en mensgericht met elkaar omgaat, is the sky the limit. Dat is de vrouwelijke energie die ik in het bedrijfsleven vaker zou willen zien.
Q: Wat zou je worden als je morgen geen ondernemer meer kunt zijn? Kies je dan een ander vak?
A: Dan blijf ik absoluut in de hospitality, maar dan in een loondienst bij een bedrijf waar ik de volledige vrijheid krijg ’to get the job done’. Ik ben destijds voor mezelf begonnen omdat ik allergisch ben voor micromanagement en corporate vriendjespolitiek. Cultuur is alles voor mij — dat heb ik ook the hard way geleerd. Dus ik zou direct weer in loondienst gaan, zolang er maar een cultuur is van aanpakken en beslissingen nemen. Ik trek die ‘meetings die ook een e-mail hadden kunnen zijn’-cultuur, waarin we eeuwig in cirkeltjes lullen maar nooit wat doen, simpelweg niet.
Q: De beste les over geld die je hebt geleerd in jouw carriere als ondernemer…?
A: Dat je prijs direct gekoppeld is aan je positionering. Toen ik net startte, onderschatte ik mezelf enorm. Ik rekende € 55,- per uur, totdat een concullega destijds tegen me riep: ‘MEID, je bent veel te goedkoop! Ik reken € 110,- per uur.’ Met trillende handjes deed ik dat voorstel bij mijn volgende klant. Tot mijn grote verbazing zeiden ze direct ja.
Dat was een life-changing les. Niet alleen verdiende ik meer, maar deze duurdere klanten waren ook nog eens veel fijner om voor te werken: ze betaalden direct op tijd en zeurden nooit achteraf over ‘die 10 minuten extra’ op de factuur. Als je jezelf laag prijst, trek je helaas ook de klanten aan die voor een dubbeltje op de eerste rang willen zitten. Soms mogen we als vrouwelijke ondernemers daar best wat meer ‘mannelijke energie’ in gooien en onszelf op waarde schatten. En als ik nu een spannend verkoopgesprek in ga of het podium op moet? Dan doe ik achter de schermen nog steeds even de ‘Superman-stand’ voor extra zelfvertrouwen. Het werkt echt!
Q: Wat zou je tegen je dertigjarige zelf zeggen, als je terugkijkt?
A: Ik zou zeggen: ‘Be patient, timing is everything.’ Toen ik dertig was, dacht ik heel strak in leeftijdscategorieën. Ik had als steunpilaar in mijn hoofd dat mijn business op mijn 36e moest staan. Ik had toen nooit bedacht dat het deze business zou zijn. Ik ben nu 37 en heb juist het afgelopen jaar mijn hele businessmodel omgegooid en ben van een ‘freelance’ model naar een online business en agency model gegaan. Ik kreeg van iemand op Linkedin een DM met de vraag of ik hem als Airbnb eigenaar ook kon helpen, en daaruit heb ik The Short Stay Academy bedacht en gestart. Maar die visie van toen klopte in de basis wel. Trust the process; je kunt een boom ook niet dwingen om sneller te groeien.
Q: En een tip voor de starter die morgen nog wil starten met ondernemer?
A: Eerst klanten, de rest komt later. En dus start before you’re ready en niet bang zijn om op je bek te gaan, want dat gaat sowieso gebeuren. Geen enkele website, logo of aanbod is vanaf dag één 100% perfect, dus focus je op het krijgen van klanten. Ga praten met potentiële klanten, ontdek waar hun echte pijn zit, help hen en stuur daarna pas je aanbod en je prijzen bij. Sterker nog, ik heb deze website sinds eind december. De eerste 5 jaar heb ik een waardeloze website gehad waar de ene helft Nederlands en de andere helft in het Engels was, haha. Het was echt een zooitje, maar door het gewoon te doen leer je het snelst. De markt is de beste leerschool die er is. Daarnaast nog een tip: Vraag om hulp. Ik ben ingestapt bij 3 verschillende coachingstrajecten om iets te leren wat ik nog niet wist, op persoonlijk en zakelijk vlak. Dat is een investering in jezelf die zich altijd terugbetaalt. Pas daarna ben ik gaan professionaliseren. Ondernemen is vallen, opstaan, je Superman-stand aannemen en gewoon beginnen. De rest leer je onderweg.